OPEN helpt nieuwkomers in België om zich snel te integreren. Als organisatienetwerk in Zuid-West-Vlaanderen werkt het rond het participatie- en netwerktraject. "Zo helpen we nieuwkomers om een sociaal netwerk uit te bouwen én hun Nederlands te oefenen", aldus Marie De Clerck, waarnemend voorzitter van W13. Op 23 april bracht Vlaams minister van Integratie en Inburgering Hilde Crevits een bezoek aan de Stedelijke Basisschool Zuid in Harelbeke, en maakte ze kennis met de werking OPEN.

Nieuwkomers in Vlaanderen die uit een niet-Europese lidstaat komen, volgen hier een inburgeringstraject. Dat traject bestaat uit vier pijlers: maatschappelijke oriëntatie, Nederlands leren, een traject naar werk én het participatie- en netwerktraject.

"Tijdens het participatie- en netwerktraject volgen nieuwkomers een traject van minimaal 40 uur, waarbij ze een sociaal netwerk kunnen uitbouwen en intussen hun Nederlands kunnen oefenen", aldus Marie De Clerck, waarnemend voorzitter van welzijnsvereniging W13. "In Zuid-West-Vlaanderen verzorgt OPEN, dat deel uitmaakt van W13, de coördinatie hiervan."

Warme, inclusieve regio

Minister van Integratie en Inburgering Hilde Crevits: "In Zuid-West-Vlaanderen zien we hoe sterke samenwerking het verschil kan maken. Via OPEN en de vele partners krijgen nieuwkomers de kans deel te nemen aan het dagelijkse leven als vrijwilliger. Dat participatie- en netwerktraject is een essentieel onderdeel van inburgering, omdat het mensen verbidt en kansen creëert. Tegelijk versterken nieuwkomers onze lokale verenigingen, organisaties en bedrijven. Zo bouwen we hier samen aan een warme, inclusieve regio waar iedereen kan meedoen."

"OPEN startte midden 2024 op en is medegefinancierd door de Europese Unie", vervolgt Marie De Clerck. "We werken zoals de minister het zegt, samen met heel wat partners: 11 lokale besturen (Anzegem, Deerlijk, Harelbeke, Kortrijk, Kuurne, Lendelede, Menen, Waregem, Wervik, Wevelgem en Zwevegem), het Agentschap Integratie en Inburgering, Zuidwest, FMDO, Compagnie Cordial, VDAB, en CAW Zuid-West-Vlaanderen."

Vrijwilligerswerk werkt

Het participatie- en netwerktraject werpt alvast zijn vruchten af. Maar het kan altijd beter. Daarom lanceert OPEN een communicatiecampagne zodat meer organisaties zich kandidaat stellen om nieuwkomers te verwelkomen. "Er zijn intussen twee filmpjes waarbij nieuwkomers centraal staan", aldus OPEN-coördinator Saar Deschamps. "Zo vertelt Nizar over zijn ervaringen als vrijwilliger in de buitenschoolse opvang van de Harelbeekse Stedelijke Basisschool Zuid. In een tweede filmpje zie je hoe Asmaa, een architecte, een taalstage volgt bij RenovatieCoach van Leidedal. Twee heel mooie voorbeelden van hoe vrijwilligerswerk voor hen een absolute meerwaarde is."

Ontdek hun ervaringen via onderstaande filmpjes en ontdek zelf wat vrijwilligerswerk kan betekenen.